일명 먹는 인슐린이라 불릴 만큼 많은 식물성 인슐린을 함유하고 있는 여주는 사포닌의 일종인 카란틴(charantin) 성분을 함유하고 있습니다. 여주에 들어있는 카란틴의 성분이 췌장의 인슐린 분비를 촉진하기에 당뇨에 도움이 되는 것입니다.
여주가 가지고 있는 효능에는 당뇨에 도움이 되는 것 외에도 많습니다. 여주 효능 및 여주 부작용 그리고 여주 섭취방법에 대해서도 정리해 보았습니다.
당뇨에 좋은 음식 여주는 무엇일까요
여주(momordica charantia)는 박과에 딸린 한해살이풀로 비터 멜론(bitter melon)으로도 불립니다. 독특한 모양의 열매로 인해 일명 당뇨 잡는 도깨비 방망이로도 불릴만큼 당뇨에 좋은 음식으로 알려져 있습니다. 작은 재래종에 비해 개량종은 크고 굵습니다. 여주는 특히 열매가 특이한데 길이 7~9 센티미터 정도 되는 길둥근 모양으로 조그만 혹 모양 돌기가 열매 가득 돋아 있습니다. 그 열매가 익으면 갈라져서 붉은색 육질에 싸여 있는 씨가 드러납니다. 영어로 비터멜론, 일본어로 고야로 불리웁니다.
여주는 수세기 동안 전통 의학에서 사용되어 온 열대 과일인데요, 독특한 쓴 맛이 있으며 아시아, 아프리카 및 카리브해 요리에 일반적으로 사용됩니다. 최근 당뇨병, 암 및 높은 콜레스테롤등의 자연 치료제로 인기를 얻고 있습니다. 필리핀에서는 암팔라야라고 불리며 혈당 조절을 위해 주로 사용된다고 한다.
산업화가 된 다음에도 여주는 수세미, 조롱박과 함께 정원에서 흔하게 기르곤 했습니다. 예전에는 수세미와 조롱박도 생활용품으로 만들곤 했지만 플라스틱 제품의 발달로 관상용으로 역할이 바뀌게 되었고 그렇게 관심을 덜 받으며 잊혀졌습니다. 여주 역시 정원의 관상용 취급을 받았지만 건강과 당뇨병으로 인해 재조명 받게 되었습니다.
여주에는 건강에 좋은 성분이 들어있는데요, 저혈당 개선 및 항암 효과에 좋은 카란틴, 비신 및 폴리펩타이드-p가 포함되어 있습니다. 이제 본격적으로 여주 효능 및 여주 부작용에 대해 적어보겠습니다.
여주 효능
독특한 쓴맛을 가진 열대 과일 여주는 수세기 동안 전통 의학에서 사용되어 왔습니다. 그것은 항암, 저혈당, 항염증, 항균, 심혈관 및 면역 체계 개선을 포함하여 다양하게 우리 몸의 건강에 도움을 주고 있습니다. 아래에서 좀 더 자세하게 말씀드리겠습니다.
여주 효능 - 혈당 수치를 낮춥니다.
여주 효능 1번째는 혈당 수치 개선입니다. 여주에는 혈당 수치를 낮추는 효능이 있어서 당뇨병 치료에 인기 있는 자연 치료제입니다. 오죽하면 먹는 인슐린이라 불릴 만큼 많은 식물성 인슐린을 함유하고 있습니다. 이 성분은 사포닌의 일종인 카란틴(charantin)으로 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하는데 도움을 줍니다.
발표된 연구에 의하면 여주 추출물이 제2형 당뇨병 환자의 공복 혈당 수치를 낮출 수 있음을 발견했다고 합니다. 약용 식품 저널(Journal of Medicinal Food)에 발표된 또 다른 연구에 따르면 4주 동안 여주 주스를 섭취하면 제2형 당뇨병 환자의 장기 혈당 조절 지표인 HbA1c 수치가 현저하게 감소할 수 있었다고도 말합니다.
이러한 연구가 유망하지만 여주의 저혈당 효과를 완전히 이해하고 최적의 복용량과 치료 기간을 결정하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
여주 효능 - 항암 효과
여주 효능 2번째는 항암 효과입니다. Carcinogenesis 저널에 발표된 한 연구에서 연구자들은 여주 추출물이 생쥐에서 유방암 세포의 성장과 증식을 억제할 수 있음을 발견했습니다. 영양 및 암 저널(Journal of Nutrition and Cancer)에 발표된 또 다른 연구에서는 여주 추출물이 인간 전립선암 세포에서 암세포를 사멸하는 것을 발견했다고 말합니다.
여주 효능 - 항염증 효과
여주 효능 3번째는 항염증 효과입니다. 신체의 염증을 줄이고 만성 질환을 예방하는 데 도움이 되는 항염 작용을 합니다. 염증은 암, 심장병 및 알츠하이머병을 비롯한 많은 만성 질환의 발병에 핵심적인 요인으로 여겨지고 있는데 이 염증의 항염 작용을 여주가 하는 것입니다.
영양학 저널(Journal of Nutrition)에 발표된 연구에서는 여주 추출물이 알츠하이머병에 걸린 쥐의 뇌 염증 지표를 감소시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. BMC Complementary and Alternative Medicine 저널에 발표된 한 연구에서는 여주 추출물이 C 반응성 단백질(CRP) 및 인터루킨-6(IL-6)를 포함한 혈액 내 염증 지표를 감소시킬 수 있음을 발견했습니다
여주 효능 - 항균 효과
여주 효능 4번째는 항균 효과입니다. 여주가 가지고 있는 항균 특성이 특정 병원균의 성장을 억제하고 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 의견은 민족 약리학 저널(Journal of Ethnopharmacology)에 발표된 한 연구에서도 찾아볼 수 있는데요, 여주 추출물이 황색포도상구균과 대장균을 포함한 여러 유형의 박테리아의 성장을 억제할 수 있음을 발견했습니다.
약용 식품 저널(Journal of Medicinal Food)에 발표된 또 다른 연구 결과에서는 여주 추출물이 체외에서 인플루엔자 바이러스의 성장을 억제할 수 있다는 사실을 발견하였다는 내용을 찾아볼 수 있습니다.
여주 효능 - 심혈관 건강에 도움
여주 효능 5번째는 심혈관 건강에 도움을 주는 것입니다. 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 질환의 발병을 예방하는 데 도움이 되는 여주의 효능 역시 여러 연구 결과로 찾을 수 있습니다. 약용 식품 저널(Journal of Medicinal Food)에 발표된 한 연구에서 연구자들은 4주 동안 여주 주스 섭취 후 이상지질혈증이 있는 사람들의 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치를 크게 줄일 수 있다는 사실을 발견했습니다.
Journal of Nutrition에 발표된 또 다른 연구에서는 고혈압이 있는 쥐의 혈관에 여주 추출물을 주입하자 고혈압을 개선하고 산화 스트레스를 줄일 수 있다는 사실을 발견했습니다.
여주 효능 - 눈건강 유지 면역력 강화
여주 효능 6번째는 눈건강 유지와 면역력 강화입니다. 연구 결과에 따르면 여주가 면역 체계를 강화시켜 주고 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다. Food and Agricultural Immunology 저널에 발표된 한 연구에서 여주 추출물이 생쥐의 혈액에서 면역 세포 생성을 자극할 수 있음을 발견했다고 합니다. Journal of Medicinal Food에 발표된 또 다른 연구에서는 여주 추출물이 면역 체계에서 중요한 역할을 한다는 사실도 밝혀냈습니다.
여주에 들어있는 풍부한 베타카로틴 성분은 체내에서 비타민A로 바뀌면서 눈의 피로, 시력 저하, 노안 등의 문제를 해결하는데 도움이 됩니다. 또한 비타민C과 칼륨, 철분 및 미네랄 성분이 풍부하여 피부 노화를 억제하고 면역력 향상에 도움을 주기도 합니다. 또한 각종 성인병 예방과 열을 내리고 더위를 이기는 데 도움이 되며 지방 분해 효과도 탁월해 다이어트 식품으로도 인기입니다.
여주 부작용
식품으로 여주를 적당히 섭취하면 안전하지만, 여주 보충제 또는 여주 추출물로의 섭취에는 부작용이 생길 수도 있는데요 다음과 같습니다.
여주 부작용 - 저혈당증
여주 섭취의 잠재적인 부작용 중 하나는 저혈당증 또는 저혈당입니다. 여주가 당뇨병 환자의 혈당 수치를 낮추는 것으로 나타났으나 여주를 너무 많이 섭취하거나 여주 보충제를 복용하면 혈당 수치가 너무 낮아져 현기증, 착란, 졸도 등의 증상이 나타날 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
여주 부작용 - 위장 장애
여주를 많이 섭취하거나 보충제 형태로 섭취하는 경우 일부 사람들에게 위장 장애를 유발할 수 있습니다. 간혹 여주를 먹은 후 메스꺼움, 구토, 설사 또는 위경련과 같은 증상을 경험할 수 있으니 주의합니다. 또한 칼륨 함량이 매우 높기 때문에 칼륨 섭취에 제한이 필요한 만성콩팥병 환자가 비타민 C 섭취나 혈당 개선 효과를 기대하며 여주를 섭취한다면 오히려 고칼륨혈증이 발생할 수 있으니 전문의와 상의하시기 바랍니다.
여주 부작용 - 알레르기 반응
여주를 섭취 후 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 알레르기 반응의 증상에는 가려움, 두드러기, 붓기 또는 호흡 곤란등이 있습니다. 오이나 호박같은 여주과에 속하는 식물에 알레르기가 있는 사람들은 여주에 알레르기 반응이 생길 가능성이 더 크니 주의하시길 바랍니다.
여주 부작용 - 약물과의 작용
여주는 당뇨병 약물, 혈액 희석제 및 고혈압 약물을 포함한 특정 약물과 만났을 때 어떤 현상이 벌어질지 모릅니다. 약을 복용 중인 경우 여주 보충제나 추출물을 섭취하기 전 담당의와 먼저 꼭 상의하시기 바랍니다. 여러 가지 기저 질환으로 인해 약물을 복용 중이라면 여주 섭취를 권장하지 않습니다.
대표적으로나 인슐린을 사용하는 경우나 경구혈당강하제, 항암화학요법 , 장기 등의 이식 후 면역억제제 및 스테로이드제를 복용 중인 경우, 콜레스테롤이 높아 지질저하제를 복용하는 경우 반드시 담당의와의 상담이 필요합니다.
여주 부작용 - 임신과 모유 수유
사실 여주가 임산부나 모유 수유 여성에게 안전한지에 대한 여부를 결정할 수 있는 충분한 연구가 없다고 합니다. 잠재적인 위험을 피하기 위해 임신 중이나 모유 수유 중에는 여주 보충제나 추출물을 섭취하지 않는 것이 좋을 듯 합니다. 임산부가 여주를 섭취하고 하혈, 자궁 수축, 유산 등을 유발할 수 있다는 것은 사실이니 섭취를 금합니다.
일반적으로 여주는 식품으로 적당량 섭취한다면 안전합니다. 그러나 여주 보충제 또는 추출물이 일부 사람들에게 부작용을 일으킬 수 있습니다. 여주를 자연 치료제나 보충제로 사용하는 것을 고려하고 있다면 의료 전문가와 상의하여 적절한 복용량을 결정하고 잠재적인 부작용에 유의하시기 바랍니다.
여주 섭취방법
여주를 섭취할 수 있는 방법을 정리해 봤습니다.
여주 섭취하는 방법 - 요리로 조리하기
아시아 및 인도 요리의 일반적인 재료로 쓰이고 있습니다. 볶거나, 다른 야채나 고기와 함께 쪄서 쓴맛을 줄이고 풍미를 높일 수 있는데 여주를 사용하는 인기있는 요리로는 여주 오믈렛, 속을 채운 여주, 여주 수프 등이 있습니다. 여주에는 호불호가 갈릴 수 있는 쓴 맛이 있으니 여주의 쓴 맛을 없애는 방법을 알려드립니다.
- 여주의 쓴맛을 줄이는 일반적인 방법 중 하나는 소금물에 담그는 것입니다. 여주를 썰어 소금물에 30분 정도 담가둡니다. 소금물은 야채의 쓴맛을 일부 끌어내어 덜 쓰게 만듭니다. 불린 후 여주를 물로 깨끗이 헹구고 두드려 말립니다.
- 여주의 쓴맛을 줄이는 또 다른 방법은 끓는 물에 데치는 것입니다. 냄비에 물을 끓이고 썰어놓은 여주를 넣고 2~3분간 데칩니다. 여주의 물기를 빼고 찬물에 헹구어 줍니다.
- 작고 어린 여주는 크고 성숙한 여주에 비해 덜 쓴 경향이 있습니다. 여주를 구입할 때는 더 작고 연녹색을 띤 여주를 찾으시길 바랍니다.
- 여주의 씨와 흰 속이 가장 쓴 부분인 경향이 있습니다. 여주는 길이로 반을 갈라 숟가락으로 씨와 속을 파내면 씨와 흰 속을 제거할 수 있습니다.
- 여주는 쓴 맛의 균형을 맞추기 위해 다른 재료와 함께 조리할 수 있습니다. 예를 들어 마늘, 생강, 양파 또는 기타 향신료와 함께 여주를 볶으면 풍미를 높이고 쓴맛을 줄일 수 있습니다. 고기나 다른 야채와 함께 조리하여 요리에 깊이를 더할 수도 있습니다.
여주 섭취하는 방법 - 주스
여주를 섭취하는 방법으로 주스로 만드는 먹는 방법이 인기입니다. 여주 주스를 만들려면 여주를 깨끗이 씻어 씨와 흰 속을 제거하고 얇게 썬 후 여주 조각을 물과 섞고 건더기를 걸러내면 됩니다. 레몬 주스나 꿀과 같은 다른 재료를 추가하여 마셔도 좋습니다.
여주 섭취하는 방법 - 차
얇게 썬 여주를 뜨거운 물에 10-15분 동안 담가두었다가 마시면 되는데 계피나 생강과 같은 재료를 추가하여 드셔도 좋습니다.
여주 섭취하는 방법 - 보충제
여주 보충제는 당뇨병 환자의 혈당 수치를 관리에 활용됩니다. 많은 양의 여주를 섭취하거나 보충제 형태로 섭취하는 경우 일부에서 위장 장애 또는 또 다른 부작용을 일으킬 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 적은 양의 여주 흡수를 시작으로 점차 양을 늘려가는 것이 좋습니다. 부작용이 나타나면 바로 섭취를 중단하고 병원으로 내원하시기 바랍니다.
어쩌면 이름도 생소할 여주인데요, 잘 읽으셨나요? 생김새도 생소하고 손질하는 방법도 쉽지는 않지만 건강을 위해 한번쯤 드셔보시는건 어떨까요? 그럼 이만 여주 효능 및 여주 부작용 그리고 여주 섭취방법에 대한 글 마치겠습니다.
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